利文斯顿出生在德克萨斯州的达拉斯，两岁时随家人搬到了洛杉矶并在那里长大，。她是三个兄弟姐妹中最小的一个，有两个哥哥。利文斯顿就读于比佛利山庄高中，1983年毕业于耶鲁大学，在那里她学习了摄影、绘画，辅修了英国文学。她在耶鲁大学上学时的其中一位老师是摄影师托德 · 帕佩格里。利文斯顿于 1984 年在纽约大学参加了暑期电影制作课程。她是已故电影导演艾伦·帕库拉的侄女，曾在他 1987 年的电影《孤儿》的艺术部门工作；他鼓励她拍第一部电影。她是一名女同性恋，住在布鲁克林。她是犹太人。